Rezension: Ariana and the Elder Codex (PC)

Die junge Bibliothekarin Ariana muss in Ariana and the Elder Codex veränderte Zauberfolianten wiederherstellen, um die Magie in die Welt zurückzubringen.

Compile Heart ist Fans japanischer Rollenspiele vor allem für die Hyperdimension-Neptunia-Reihe und Spiele wie Record of Agrest War oder Mary Skelter bekannt. Mit Ariana and the Elder Codex wendet sich das japanische Studio einem klassischen 2D-Sidescrolling-Metroidvania zu und verzichtet dabei auf die oftmals komplex-komplizierten Spielmechaniken anderer Spiele aus dem hauseigenen Portfolio. Stattdessen konzentriert sich Ariana and the Elder Codex auf bekannte Genre-Standards und verknüpft diese mit kleineren Besonderheiten sowie einer durchaus interessanten wie spannenden Geschichte.

Verlorene Magie

Sämtliche Magie ist aus der Welt verschwunden. Grund dafür sind die sieben Folianten der Helden, die als Grundlage der gesamten Magie dienen. Ein Unbekannter hat die Zauberbücher und die in ihnen niedergeschriebenen Geschichten verändert. Nur die junge Ariana ist dank einer angeborenen, einzigartigen magischen Fähigkeit in der Lage, die Folianten zu betreten und ihren ursprünglichen Zustand wiederherzustellen. Aber sie beschäftigt noch etwas anderes: Ihre Eltern werden seit einiger Zeit vermisst. Deshalb ist Ariana auch auf der Suche nach ihnen und erhält dabei Unterstützung von Bibliotheksleiter John Berkeley, ihrer Automaten-Dienerin Vester und der großen Magierin Divina.

Der Aufbau von Ariana and the Elder Codex nutzt die verschiedenen Folianten beziehungsweise Kodizes als Level, die ihr erkunden müsst. Dabei beginnt das Metroidvania nach der Intro-Zwischensequenz direkt im Kodex des Wassers. Hier werden die wichtigsten Gameplay-Grundlagen erklärt. So tretet ihr gegen magische Monster an und nutzt dafür verschiedene Zauber. Bis zu sechs unterschiedliche Fähigkeiten kann Ariana ausrüsten und auf Knopfdruck sehr dynamisch einsetzen. Von Schwertschlägen über Feuerbälle und Windsicheln bis hin zur Heilung ist die Auswahl an Zaubern ordentlich. Zudem sind eure Fähigkeiten jeweils einem der Elemente Neutral, Feuer, Wasser, Erde und Luft zugeordnet. Achtet ihr bei Angriffen auf die elementaren Eigenschaften von Gegnern, können nicht nur Schwächen genutzt, sondern mächtige Synergieeffekte ausgelöst werden.

Wiederherstellung der Kodizes

Ansonsten folgt ihr in den Folianten der weitgehend linear erzählten Geschichte des jeweiligen Buchs. So erzählt jeder Kodex eine eigene Geschichte, die eng mit der magischen Macht verbunden ist. Nur wenn Ariana die Erzählung wiederherstellt, kann auch die Magie des Kodexes zurückkehren. Dabei setzt das Metroidvania auf Tragik, Dramatik, Spiritualität und andere Themen, wodurch die Geschichten kurzweilig und abwechslungsreich sind. Um sie wiederherzustellen, müsst ihr an verschiedenen Stellen Risse in den Seiten des Kodexes schließen.

Dafür betretet ihr diese und erhaltet entweder weitere Storysequenzen oder müsst euch einer Herausforderung wie einem Kampf gegen mehrere Wellen Gegner oder einem Rennen zu einem Ziel stellen. Als Belohnung winken passive Boni wie eine Erhöhung der Lebensenergie oder der Angriffskraft – zumindest wenn ihr gut abschneidet. Außerdem erlernt ihr mit der Zeit neue Fähigkeiten. Habt ihr Doppelsprung, Dash oder die nach unten gerichtete Schmetterattacke gelernt, könnt ihr Metroidvania-typisch neue Bereiche der Level erreichen, weshalb ihr auch bereits abgeschlossene Folianten wieder besuchen müsst, um alles zu entdecken.

Nützliche Bibliothek

Außerhalb der Kodizes erkundet ihr die große Bibliothek, in der die magischen Bücher seit jeher aufbewahrt und geschützt werden. Hier verfolgt ihr Arianas Geschichte, erfahrt mehr über die Protagonistin und die Suche nach ihren vermissten Eltern und redet mit anderen Charakteren. Neben verschiedenen Bibliothekaren sind das vor allem Bibliotheksleiter Berkeley, Vester und Divina. Außerdem könnt ihr wie auch an den Speicherpunkten in den Leveln neue Zauber erlernen oder Ausrüstung herstellen. Dadurch wird Ariana immer stärker, was euch die Herausforderung der unterschiedlich anspruchsvollen Kodizes erleichtert. In Arianas Zimmer dürft ihr außerdem jederzeit zwischen den drei Schwierigkeitsgraden wechseln.

Arianas Abenteuer kann aber nicht nur spielerisch überzeugen. Auch optisch weiß das Metroidvania mit einem detailreichen und bunten 2,5D-Comic-Stil zu überzeugen. Die Anime-Charaktere weisen viel Eigenständigkeit und Wiedererkennungswert auf und sind zudem sympathisch geschrieben. Besonders Ariana wächst schnell ans Herz. Zudem wissen die Effekte der magischen Angriffe zu überzeugen und die Level sind abwechslungsreich gestaltet. Die gute musikalische Gestaltung unterstützt die gelungene Atmosphäre. Selbiges gilt für die hochwertige japanische Sprachausgabe. Allerdings sind nicht alle Dialoge vertont und die Texte liegen lediglich in englisch vor. Auf eine deutsche Übersetzung wurde leider verzichtet. Wer sich daran nicht stört, erhält ein motivierendes Metroidvania, das für etwa zwölf bis fünfzehn Stunden gut unterhält.

Fazit

Als Metroidvania-Fan hat mich Ariana and the Elder Codex schnell überzeugt. Dank intuitiver Steuerung, bewege ich Ariana schon nach kurzer Zeit problemlos durch die Level und stelle mich den magischen Monstern im Kampf. Das ist trotz einer gewissen Linearität spaßig und die Genre-Struktur funktioniert dank neuer Fähigkeiten und dadurch freigeschalteter Bereiche ebenfalls sehr gut. Zusätzlich habe ich die sympathische Protagonistin schnell ins Herz geschlossen und auch andere Figuren wie Vester und Divina sind wirklich sympathisch. Die Geschichte ist interessant und ausreichend spannend, um mich immer wieder aufs Neue zu motivieren. Zumal die vielschichtigen Level immer wieder Abwechslung versprechen und mit ihren eigenen Erzählungen aufwarten. Damit ist Ariana and the Elder Codex ein wirklich schönes Metroidvania, das sich jeder Genre-Fan näher anschauen sollte.

Kurzfazit: Stimmungsvolles Metroidvania, das mit interessanter Fantasy-Geschichte, sympathischer Protagonistin, motivierendem Gameplay und audiovisuell schicker Gestaltung viel Genre-Spielspaß garantiert.

Vielen Dank an Idea Factory für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Ariana and the Elder Codex!

Details
Titel: Ariana and the Elder Codex
Genre: Metroidvania, Action-Adventure
Publisher: Idea Factory International
Entwickler: Idea Factory, Compile Heart, Hyde Inc.
Spieler: 1
Syteme: PC (getestet), PlayStation 5, PlayStation 4, Switch
Altersfreigabe: ab 12
Erscheinungsdatum: 05. September 2024