Rezension: Milk inside a bag of milk inside a bag of milk and Milk outside a bag of milk outside a bag of milk (Switch)

Milk inside a bag of milk inside a bag of milk and Milk outside a bag of milk outside a bag of milk erzählt eine psychedelisch-abstrakte Geschichte.

Bei Milk inside a bag of milk inside a bag of milk and Milk outside a bag of milk outside a bag of milk handelt es sich um zwei ursprünglich 2020 und 2021 für den PC erschienene kurze Visual Novels. Forever Entertainment spendiert den ungewöhnlichen Spielen von Nikita Kryukov eine Umsetzung für die Nintendo Switch als Doppelpack. Inhaltlich begleiten wir als Stimme im Kopf eines psychisch labilen Mädchens, die Protagonistin, beim Kaufen einer Packung Milch und am darauffolgenden Abend. Schnell wird deutlich, dass die Hauptfigur, die wir im ersten Teil nicht wirklich zu Gesicht bekommen, spürbar darunter leidet, in einen Laden gehen zu müssen, um dort einzukaufen. Interaktion mit anderen Menschen oder überhaupt die Belastung des Einkaufens, stellen für sie ein großes Problem dar. Sogar die ungleichmäßige Schrittzahl führt zu einer Diskussion mit uns als Stimme in ihrem Kopf.

Ernste Themen

Die grundlegende Beschreibung sollte bereits verdeutlichen, dass beide Milk-Spiele ein überaus ernstes und wichtiges Thema ansprechen. Nikita Kryukov gelingt es, die Ängste, Belastungen und Gedanken der Protagonistin glaubhaft und mit genau dem richtigen Fingerspitzengefühl umzusetzen und in eine gut erzählte Geschichte zu transportieren. Der Verlauf der Handlung hängt dabei zum Teil davon ab, wie wir auf die Aussagen und das Verhalten der Teenagerin reagieren. Machen wir ihr Druck? Ermutigen wir sie? Amüsieren wir uns gar über sie oder beleidigen sie? Besonders im ersten Teil kann die Auswahl unserer Reaktion zu einem vorzeitigen Ende führen. Angesichts der lediglich knapp zwanzig minütigen Spielzeit ist das jedoch kein großes Problem. Störend fällt lediglich auf, dass wir in einem solchen Fall die Geschichte wieder komplett von vorne beginnen müssen. Da die Abweichungen im Handlungsverlauf jedoch begrenzt sind, bleibt wirklicher Wiederspielwert aus.

Etwas umfangreicher fällt der zweite Teil aus. Dieser beginnt mit einem durchaus aufwendig animierten Intro, das die gesamte Geschichte des ersten Teils noch einmal zusammenfasst. Ein schöner Kniff, der aufgrund der ursprünglichen Pause von knapp einem Jahr und vier Monaten zwischen den Spielen auch sinnvoll ist. Zudem wird uns so ein anderer Blickwinkel auf die bekannte Handlung geboten. Milk outside a bag of milk outside a bag of milk hingegen knüpft direkt an den Vorgänger an und erzählt, wie der Abend der Protagonistin nach dem Einkauf weiter geht. Auch hier bleiben ernste Themen ein zentrales Element der Geschichte. So befasst sich die Visual Novel unter anderem mit der Einnahme von Medikamenten, möglichen Nebenwirkungen, Halluzinationen oder den Folgen, die eine psychische Erkrankung auf das soziale und gesellschaftliche Leben haben kann. Mit rund zwei Stunden Spielzeit, fällt der zweite Teil spürbar länger aus, bleibt aber ebenfalls eher kurz. Angesichts der erzählten Geschichte ist das jedoch vollkommen in Ordnung. Lediglich das Ende hat uns nicht komplett überzeugt.

Die beiden Milk-Spiele stechen allerdings nicht nur inhaltlich hervor. Auch beim Grafikstil gehen die Visual Novels ungewöhnliche Wege. Teil eins ist in einem auf drei Rottöne beschränkten Monochromatic-Stil in niedriger Auflösung gehalten. Das verleiht der Geschichte einen abstrakten Eindruck und verstärkt dank der surrealen Designs, die angesichts der Optik noch verzerrter wirken, die psychedelische Wirkung. Der Unterschied zum zweiten Teil ist dadurch noch größer, da hier ein etwas klarerer Zeichengrafikstil zum Einsatz kommt. Tatsächlich tritt die Protagonistin in Dialogen mit uns regelmäßig als gezeichnete Figur auf. Das verstärkt noch einmal die Wirkung ihrer Persönlichkeit, besonders befördert durch ihre exzellent umgesetzte Mimik. Umgebungen bleiben dafür oft minimalistisch und weiterhin dominieren Rottöne, die von einigen wenigen weiteren, sehr matten Farben begleitet werden. In Sachen ungewöhnlicher Optik steht Teil zwei dem Vorgänger aber in Nichts nach. Bei Sound und Musik bleiben die Milk-Spiele eher unterschwellig, was jedoch perfekt zur Stimmung passt und diese noch verstärkt. Leider hatten wir mit einem sich stets wiederholenden Bug zu kämpfen. Haben wir im Zimmer der Protagonistin in einer Szene ein bestimmtes Objekt untersucht, ist der Dialog nicht weitergelaufen und wir mussten zurück ins Hauptmenü gehen. Immerhin lässt sich das Spiel trotzdem abschließen, uns entgeht aber ein Dialog, dessen Qualität wir nicht einschätzen können. Schade, gerade weil die deutschen Texte meistens wirklich gelungen und gut geschrieben sind. Die Milk-Spiele sind ein ungewöhnliches Visual-Novel-Erlebnis, das sicherlich nicht jedem gefallen wird.

Fazit

Da Milk inside a bag of milk inside a bag of milk und dessen Nachfolger Milk outside a bag of milk outside a bag of milk unter Fans einen guten Ruf genießen, war ich neugierig, was die beiden surrealen und kurzen Visual Novels zu bieten haben. Die Switch-Portierung hat die perfekte Gelegenheit geboten, mir beide Spiele im Paket näher anzuschauen beziehungsweise die Geschichte zu lesen. Die Handlung ist bedrückend, beschäftigt sich mit ernsten Themen und hat dabei genau das richtige Fingerspitzengefühl, um mit diesen angemessen umzugehen. Sicher, angesichts der kurzen Spielzeit kann nicht der volle Umfang von psychischen Erkrankungen, Ängsten und dergleichen behandelt werden. Aber das ist auch nicht die Absicht der Milk-Spiele. Vielmehr gewähren sie einen Blick auf ein ernstes und wichtiges Thema, verpackt in Visual Novels, die mit Abstraktheit und Surrealität trotz allem noch einen gewissen Unterhaltungswert haben sollen. Dank des ungewöhnlichen, minimalistischen Grafikstils, der Inszenierung und der gut geschriebenen Texte, ist es leicht, sich in Milk inside a bag of milk inside a bag of milk and Milk outside a bag of milk outside a bag of milk zu verlieren und beide Visual Novels am Stück zu lesen. Wer ungewöhnliche Spiele mag und nicht vor den angesprochenen Themen zurückschreckt, sollte einen Blick wagen.

Kurzfazit: Zwei kurze Visual Novels, die sich angemessen mit einem ernsten Thema auseinandersetzen und mit ungewöhnlicher Grafik, dichter Atmosphäre und gut geschriebenen Texten überzeugen.

Vielen Dank an Forever Entertainment für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Milk inside a bag of milk inside a bag of milk and Milk outside a bag of milk outside a bag of milk!

Details
Titel: Milk inside a bag of milk inside a bag of milk and Milk outside a bag of milk outside a bag of milk
Genre: Visual Novel
Publisher: Forever Entertainment
Entwickler: Nikita Kryukov, Forever Entertainment
Spieler: 1
Syteme: Switch (getestet)
Altersfreigabe: ab 16
Erscheinungsdatum: 11. November 2022