Rezension: The Deer King (Blu-ray)

Van überlebt mit der Waisen Yuna eine Seuche und wird dadurch in The Deer King zum Ziel von verschiedenen Fraktionen in einem alten Konflikt.

Brutal hat das Kaiserreich Zol einst das Königreich Akhafa angegriffen und in die Knie gezwungen. Als jedoch eine Seuche, die nur Menschen aus Zol befällt, ausbrach, endete der Krieg plötzlich. Nach langer Zeit der Konflikte, haben sich die beiden Länder unter der Herrschaft Zols zusammengeschlossen. Doch auch zehn Jahre später herrscht noch Abneigung und Hass. Aufständische widersetzen sich dem Kaiserreich. Und auch die verschwundene Seuche, das schwarze Wolfsfieber, kehrt zurück und verbreitet sich rasant. Derweil entkommt der ehemalige Soldat Van gemeinsam mit dem Waisenmädchen Yuna aus einer Minenstrafkolonie, die von Wölfen, die die Krankheit in sich tragen, angegriffen wurde. Als einziger Überlebender der Seuche, weckt Van schnell das Interesse von Zol, Akhafa und weiteren Personen. Während der Arzt Hossal hofft, ein Heilmittel zu finden, soll eine Fährtenleserin Van töten.

Geheimnisvolle Krankheit

Schon die Handlungsbeschreibung und der Trailer zu The Deer King, werden bei vielen Anime-Fans Erinnerungen an Filme wie Prinzessin Mononoke oder die Serie Guardian of the Spirit, deren Vorlage wie der Roman Shika no Ō auf dem The Deer King basiert von Autorin Nahoko Uehashi, geweckt. Das Fantasy-Abenteuer ist in einer ähnlich phantastischen Welt angesiedelt. Seit Jahrhunderten stehen sich das Kaiserreich Zol und das Königreich Akhafa feindlich gegenüber. Als Zol einst Akhafa angegriffen hat, wurde der brutale Krieg durch eine Seuche beendet. Mittlerweile haben sich Zol und Akhafa vereint und unter der Herrschaft des Kaiserreichs herrscht Frieden. Zumindest ist so die Ausgangslage des Films, doch es dauert nicht lange, bis offensichtlich wird, dass es noch immer Hass und Abneigung auf beiden Seiten gibt. Unterschiedliche Ansichten, Überzeugungen, Religionen und dergleichen sorgen genauso wie die nicht vergessenen Kämpfe zwischen den Ländern für sichtliche Spannungen. Entsprechend ist The Deer King mit Intrigen und Machtkämpfen angereichert. Das ist aber nur ein Teil des Fantasy-Abenteuer-Films, der eine Begleitung der eigentlichen Geschichte ist.

Die politischen Elemente sind wichtig, da sie immer wieder maßgebliche Wendungen einleiten und großen Einfluss auf die Handlung haben. Im Zentrum von The Deer King stehen jedoch der ehemalige Akhafa-Soldat Van und das Waisenmädchen Yuna. Gemeinsam überleben sie einen Überfall von mit dem schwarzen Wolfsfieber infizierten Wölfen auf eine Gefängnismine. Van nimmt sich Yuna an und begibt sich mit ihr auf eine Reise. Sanft, gefühlvoll, amüsant und herzerwärmend wird die Geschichte eines gealterten Mannes erzählt, der längst alle Hoffnung aufgegeben hat und sich plötzlich um ein niedliches, kleines Mädchen mit fröhlichem Strahlen kümmern muss. Besonders in der ersten Hälfte von The Deer King wird die Beziehung der beiden Hauptfiguren hervorragend aufgebaut, so dass ein Gefühl für die Verbindung der beiden entsteht. Es ist glaubhaft, dass sie eng zusammenwachsen und sich einander öffnen. Gleichzeitig sind die bereits angesprochenen politischen Elemente durch Blicke auf die Ereignisse rund um Zol und Akhafa genauso immer wieder Thema wie das schwarze Wolfsfieber. Van gerät dadurch, dass er die Krankheit offensichtlich überlebt hat, ins Visier der verschiedenen Fraktionen, was wenig verwunderlich dafür sorgt, dass er und Yuna in die Geschicke beider Nationen und der Welt hineingezogen werden.

Doch auch hierbei bleibt The Deer King in erster Linie ein Fantasy-Abenteuer, das sich auf eine phantastische Geschichte und die Welt, in der sie spielt, konzentriert. The Deer King trumpft mit magischen und sanften Momenten sowie gelungenen Wendungen genauso auf wie mit einer erstklassigen Inszenierung. Jede Szene ist perfekt umgesetzt und sorgt mit atemberaubenden Bildern für ein faszinierendes Filmerlebnis. Egal ob nur die wunderschöne Landschaft eingefangen, das einfache Leben eines kleinen Dorfes thematisiert oder eine kurze Kampfszene dargestellt wird, stets versteht es The Deer King visuellen Hochgenuss zu bieten. Regisseur Masashi Andou, bisher vor allem bekannt als Animation Director bei Filmen wie Prinzessin Mononoke oder Your Name, zeigt bei seinem Debüt gemeinsam mit Co-Regisseur Masayuki Miyaji, ein Händchen für faszinierende Fantasy-Abenteuer-Unterhaltung. Zu verdanken ist das neben der erstklassigen Inszenierung, optischen Umsetzung auch den flüssigen Animationen, tollen Charakterdesigns und dem stimmungsvollen Soundtrack. Zudem überzeugt The Deer King mit der deutschen Vertonung, bei der nicht nur David Nathan als Van und Elisa von Tettenborn als Yuna restlos begeistern, sondern die gesamte Synchronisation hochwertig ist. Dadurch wird jedem Charakter, sei es die Fährtenleserin, Arzt Hossal oder kleinere Nebenfiguren, glaubhaft Leben eingehaucht. Ein Beweis für die erstklassige Qualität deutscher Sprachfassungen und eine perfekte Abrundung eines fantastischen Fantasy-Abenteuer-Films, der zu den besten Werken seines Genres gehört.

Fazit

Da die Anime-Serie Guardian of the Spirit, die ebenfalls auf einem Roman von Nahoko Uehashi basiert, zu meinen Favoriten im Fantasy-Abenteuer-Genre gehört, war ich seit der Ankündigung von The Deer King gespannt auf den Film. Sofort hat mich die Geschichte von Van und Yuna in ihren Bann gezogen. Hervorragend umgesetzt, erstklassig inszeniert und audiovisuell ein Hochgenuss, überzeugt The Deer King in sämtlichen Bereichen. Es ist ein faszinierendes Erlebnis, die Hauptfiguren auf ihrer Reise zu begleiten, den Konflikt zwischen Zol und Akhafa mitzuerleben und die Auswirkungen des schwarzen Wolfsfiebers zu sehen. Vielschichtig, abwechslungs- und wendungsreich, versteht es The Deer King in rund zwei Stunden großartige Genre-Unterhaltung, die sich vor anderen Werken wie Prinzessin Mononoke oder Guardian of the Spirit nicht verstecken muss, zu bieten. The Deer King ist einer der besten Fantasy-Abenteuer-Anime-Filme, die ich je gesehen habe. Genre-Fans sollten sich die Geschichte von Van und Yuna nicht entgehen lassen.

Kurzfazit: Faszinierender Fantasy-Abenteuer-Anime-Film, der eine vielschichtige, wendungsreiche und erstklassig inszenierte Geschichte mit glaubhaften, gut geschriebenen Charakteren erzählt und zu den besten Vertretern des Genres gehört.

Vielen Dank an KSM Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von The Deer King!

Details
Titel: The Deer King
Originaltitel: Shika no Ō: Yuna to Yakusoku no Tabi
Genre: Fantasy, Abenteuer, Drama
Regie: Masashi Ando, Masayuki Miyaji
Studio: Production I.G., Inc.
Produktionsjahr: 2021
Laufzeit: ca. 113 Minuten (Blu-ray), ca. 108 Minuten (DVD)
Sprachen: Deutsch, Japanisch
Untertitel: Deutsch
Extras: Mit Silberfolie und Spotlack veredeltes Rigidcase mit innenliegendem 4-seitigem Digipak, 40-seitiges Artbook (gebunden), 3 Artcards mit 6 Motive (Vorder-/Rückseite), 72-seitiges Notizbuch (gebunden), Trailer, Bildergalerie
Herkunftsland: Japan
Altersfreigabe: ab 16
Erscheinungstermin: 08. Dezember 2022
Herstellershop: The Deer King bei Anime Planet

© 2021 „Deer King“ Production Committee / Nahoko Uehashi / Production I.G., Inc. / Kadokawa / KSM Anime