Rezension: Legacy of Kain: Ascendance (Switch/Switch 2)

Das 2D-Action-Spiel Legacy of Kain: Ascendance erzählt die Vorgeschichte von Vampir Raziel, Vampirin Elaleth und dem mächtigen Kain.

Die 1996 mit Blood Omen: Legacy of Kain auf der PlayStation begründete Action-Adventure-Reihe von Crystal Dynamics hat spätestens mit Legacy of Kain: Soul Reaver aus dem Jahr 1999 zahlreiche Fans gefunden. Besonders erzählerisch haben sich die Spiele in den späten 1990er-Jahren mit umfangreichen und tiefgründigen Geschichten abgesetzt. Allerdings folgten nur noch drei weitere Spiele. Nach Soul Reaver 2, Blood Omen 2 und schließlich Legacy of Kain: Defiance endet die Vampir-Saga. Erst 2024 kehrten die beiden Soul-Reaver-Teile als Remaster von Aspyr zurück. Im März 2026 folgte schließlich eine angepasste Neuauflage von Legacy of Kain: Defiance. Zeitgleich mit diesem wurde Legacy of Kain: Ascendance, ein komplett neues Spiel der Reihe, angekündigt. Erstmals in einer 2D-Seitenansicht kämpft ihr abwechselnd mit der neuvorgestellten Vampirin Elaleth, dem anfangs noch menschlichen Raziel und Vampirfürst Kain gegen eure Feinde. Dabei wird eine Vorgeschichte erzählt, die direkt mit Soul Reaver verbunden ist. Während Legacy of Kain: Ascendance bei der Geschichte überzeugen kann, fällt das 2D-Action-Spiel beim Gameplay deutlich schwächer aus und kann die Erwartungen nicht erfüllen.

Jahrhunderte der Rache

Der Einstieg in Legacy of Kain: Ascendance fällt recht hart aus. Ohne Erklärungen, schlüpft ihr in die Rolle von Elaleth, die auf der Suche nach ihrem Bruder ist, um an ihm Rache zu nehmen. Raziel trägt die Schuld am Tod von Elaleth Geliebten. Mittlerweile Vampirin und von Möbius mit einem Fluch belegt, ist Raziel als Inquisitor der Sarafan ein Erzfeind von Elaleth, was sehr gut in ihre Pläne passt. Im Verlauf des 2D-Action-Spiels folgt ihr Elaleth, Raziel und Kain über die Jahrhunderte und erlebt, wie sich ihre Wege kreuzen und beeinflussen. Durchaus spannend, schließt die Geschichte einige erzählerische Lücken der Reihe. Lediglich das Ende fällt etwas zu offen aus und deutet ziemlich sicher auf die Möglichkeit eines Nachfolgers hin. Ob dieser jemals erscheint, ist allerdings offen – besonders angesichts der spielerischen Qualität von Legacy of Kain: Ascendance.

Schon in den ersten Spielminuten wird deutlich, dass sich das 2D-Action-Spiel klobig und unpräzise steuert. Eingaben werden verzögert umgesetzt, Elaleth, Raziel und Kain bewegen sich träge und die Kämpfe fühlen sich schlecht an. Zudem lässt sich Schaden trotz Abwehr- und Parier-Möglichkeit kaum vermeiden. Umso nerviger ist der aus früheren Legacy-of-Kain-Spielen bekannte Durst nach Blut. Die Vampire verlieren beständig Lebensenergie, weshalb es wichtig ist, besiegte Feinde auf Knopfdruck auszusaugen. Gerade bei mehreren Gegnern kann das in der Hektik schon mal misslingen, was angesichts des leicht erlittenen Schadens ärgerlich ist. Besonders auf den höheren Schwierigkeitstufen ist Legacy of Kain: Ascendance sehr anspruchsvoll und teilweise frustrierend. Die beiden niedrigen Einstellungen lassen hingegen Herausforderungen vermissen. Auf dem „Geschichte“-Schwierigkeitsgrad erleidet ihr gar keinen Schaden und könnt höchstens durch die Berührung von Wasser oder den Sturz in Abgründe sterben.

Als wären die spielerischen Probleme nicht groß genug, zeigt Legacy of Kain: Ascendance noch einige andere Schwächen. Das Leveldesign ist mau, die Gegnervielfalt ist ausgesprochen gering und Geschicklichkeits- oder Flugeinlagen gestalten sich aufgrund der Steuerung als nervige Angelegenheit. Immerhin kann der grafische Stil wie im ersten Trailer überzeugen. Zumindest auf den ersten Blick. In Bewegung fallen unschöne Animationen der Figuren auf. Das ändert zwar nichts an der grundsätzlich schicken Pixel-Optik, wirkt sich aber trotzdem auf den Spielspaß aus. Anders sieht es musikalisch aus. Der Soundtrack ist großartig und trägt viel zur dichten Atmosphäre bei. Außerdem weiß die englische Synchronisation, bei der die bekannten Originalsprecher bereits etablierter Figuren zurückkehren, zu überzeugen. Bedauerlich nur, dass die interessante Geschichte, die dichte Atmosphäre und die stimmungsvolle Soundkulisse ein so schlechtes Spiel als Grundlage haben.

Fazit

Bei der Ankündigung von Legacy of Kain: Ascendance war ich sofort gespannt auf den ersten neuen Teil der Reihe seit dreiundzwanzig Jahren. Erhofft habe ich mir ein schickes 2D-Pixel-Action-Metroidvania mit spannender Geschichte. Dass die Genreerwartungen nicht ganz erfüllt wurden, ist nicht einmal schlimm. Schließlich kann auch ein lineares 2D-Action-Spiel motivieren. Immerhin hat mich die Geschichte von Legacy of Kain: Ascendance gepackt – sogar so sehr, dass ich trotz aller Schwächen die rund vier bis fünf Stunden durchgehalten habe, um den Abspann zu sehen. Bis dahin war es allerdings ein spielerischer Krampf. Das Gameplay ist schlicht schlecht. Eine klobige und unpräzise Steuerung geht Hand in Hand mit schwachen Animationen, einem miesen Kampfsystem, mauem Leveldesign und mangelnder Gegnervielfalt. Spielspaß kam bei mir nie auf und ohne die Geschichte hätte ich Legacy of Kain: Ascendance wahrscheinlich nicht einmal eine Stunde gespielt. Dadurch kann ich nicht einmal Fans der Reihe das 2D-Action-Spiel empfehlen – und das, obwohl die Geschichte einige Lücken der Handlung schließt.

Kurzfazit: Nur Geschichte, Atmosphäre und Sound retten Legacy of Kain: Ascendance vor der kompletten Katastrophe, spielerisch kann das 2D-Action-Spiel zu keiner Zeit überzeugen.

Vielen Dank an Crystal Dynamics für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Legacy of Kain: Ascendance!

Details
Titel: Legacy of Kain: Ascendance
Genre: Action
Publisher: Crystal Dynamics
Entwickler: Bit Bot Media
Spieler: 1
Syteme: Switch (getestet), Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC
Altersfreigabe: ab 18
Erscheinungsdatum: 31. März 2026