Rezension: Under the Island (Switch)

21. Februar 202621. Februar 2026 Alexander Geisler

Teenagerin Nia muss in Under the Island nach ihrem Umzug nach Seashell Island die Insel vor dem Untergang bewahren.

Pixel-Optik, 1990er-Jahre-Nostalgie, Top-Down-Perspektive, klassisches Gameplay und fertig ist das Zelda-like. Das altbewährte Konzept für seit einigen Jahren beliebte Hommagen an die frühen Spiele von Nintendos Action-Adventure-Reihe mag nicht immer aufgehen, Under the Island beweist jedoch, wie gut es funktionieren kann. Das Action-Adventure des deutschen Studios Slime King Games, gegründet von den ehemaligen Daedalic-Entertainment-Mitarbeitern Johannes und Simone Grünewald, die unter anderen an der Deponia-Reihe beteiligt waren, ist ein charmantes, liebevolles Abenteuer, das perfekt die Nostalgie der SNES-Zeiten einfängt und zugleich modern und eigenständig ist.

Rettung einer Insel

Erzählt wird die Geschichte der Teenagerin Nia, die aufgrund der Forschungsarbeiten ihrer Eltern für ein Jahr auf die abgelegene Insel Seashell Island ziehen muss. Als würde die ländliche Umgebung und die Abgeschiedenheit nicht reichen, ist die Insel aufgrund eines jährlichen Sturms schon bald für mehrere Monate von der Außenwelt abgeschnitten. Frustriert erkundet Nia die kleine Stadt Koalaheim, trifft die gleichaltrigen Avocado und stolpert aufgrund einer unbedachten Handlung in ein großes Abenteuer. Die beiden begegnen dem letzten Überlebenden einer alten Kultur und erfahren, dass Seashell Island der Untergang droht. Um das abzuwenden, müssen sie die vier auf der Insel verborgenen Zahnräder finden. Bewaffnet mit einem Hockeyschläger – das Schwert ist anscheinend verschwunden – zieht Nia los, um Seashell Island zu retten.

Obwohl die grundlegende Handlung nicht unbedingt vor Kreativität strotzt, weiß die Geschichte durchgehend zu motivieren. Zu verdanken ist das der charmanten Erzählweise, den sympathischen Charakteren, einigen einfallsreichen Ideen und dem liebevollen Humor inklusive verschiedener Anspielungen auf die Popkultur. So zeigt Under the Island reichlich Hommage an die The-Legend-of-Zelda-Reihe, verschiedene andere Videospiele und auch Anime. Dabei entwickelt sich eine abenteuerlich-fantasievolle Atmosphäre, die nicht nur an Zelda, sondern auch an Spiele wie Terranigma und Secret of Evermore oder die Filme von Hayao Miyazaki und Studio Ghibli erinnert. Märchenhaft lädt Under the Island zu einem wundervollen Abenteuer-Erlebnis ein.

Klassisches Abenteuer, eigenständige Ideen

Beim Gameplay erinnert Under the Island vor allem an die 2D-The-Legend-of-Zelda-Spiele, vor allem an A Link to the Past oder Link’s Awakening, mischt das aber mit Elementen anderer SNES- und 1990er-Jahre-Action-Adventures. Als Nia gilt es die miteinander verbundenen Gebiete von Seashell Island zu erkunden und die vier Zahnräder zu finden. Diese verbergen sich stets in einem Dungeon oder stehen mit einer Abfolge von kleinen Höhlen, Rätseln, Aufgaben und Minispielen in Verbindung. Dank der großen Abwechslung und des erstklassigen Leveldesigns, ist die Suche nach den Zahnrädern überaus motivierend und spaßig. Allerdings konzentriert ihr euch nicht nur darauf. Nia erhält während der Erkundung von Seashell Island einige zusätzliche Aufgaben. So lohnt es sich die Insel genau zu erkunden, um die zahlreichen Geheimnisse zu entdecken und den Bewohnern zu helfen.

Optionale Rätsel und Mini-Dungeons, kleine zusätzliche Bosse und ausreichend Sammelobjekte garantieren, dass es immer etwas zu entdecken gibt. Darunter die wichtigen Herz-Münzen. Habt ihr vier davon, könnt ihr bei einem Trainer in Koalaheim ein weiteres Herz eurer maximalen Gesundheit hinzufügen. Zelda-Fans denken natürlich sofort an Herzteile und genau das sind sie. Zusätzlich sammelt ihr verschiedene Ressourcen, um euren Hockeyschläger und andere Items zu verbessern. Wie im Genre üblich, erhält Nia im Verlauf ihres Abenteuers verschiedene Gegenstände wie Bomben oder eine feuerspuckende Pflanze. Diese benötigt ihr, um die Dungeons erfolgreich abzuschließen und um in der Welt weiter voranzukommen und weitere Geheimnisse zu entdecken. Außerdem finden sich verschiedene Rätsel, die ihr nur mit dem richtigen Item lösen könnt. Seashell Island steckt voll von kleinen Aufgaben, so dass ihr gerne an bereits besuchte Orte zurückkehrt.

Charmant mit kleinen Macken

Zusätzlich motiviert Under the Island mit einem angenehmen, eher gemächlichen Schwierigkeitsgrad, der dennoch ausreichend fordert, aber beim letzten Boss ein wenig sprunghaft ansteigt. Das stört nicht wirklich, zumal das Action-Adventure liebevoll gestaltet ist. Wer die Entwicklung von Under the Island auf den Social-Media-Kanälen beobachtet hat, wird wissen, wie stark sich die Welt optisch im Laufe der Zeit bis zur Veröffentlichung gewandelt hat. Die Vollversion strotzt nur so vor Detailreichtum und Charme. Seien es Kleinigkeiten wie ein alter Röhrenfernseher mit SNES in Nias Zimmer, das Sammeln von Kassetten oder die bereits erwähnten Anspielungen sowie die liebevoll gestalteten Figuren und Umgebungen, Under the Island ist optisch eine Pixel-Augenweide. Umso bedauerlicher ist es, dass wiederholt grafische Fehler auftreten. So verfärbt sich das Wasser, weshalb die unterschiedliche Tiefe nicht mehr erkennbar ist und Büsche sowie Gras sind unsichtbar. Nach einem Neustart des Spiels ist der Fehler behoben, ist bei im Test aber mehrmals aufgetreten, vor allem nach mehrmaliger und längerer Zeit im Home-Menü der Switch beziehungsweise Switch 2.

Das ist aber nicht der einzige Bug, mit dem Under the Island zu kämpfen hat. Wurden einige kleinere und mittlere Fehler bereits mit Updates behoben, zeigt sich besonders nach dem Durchspielen ein Problem, da euer Spielstand scheinbar nicht korrekt gespeichert wird. Anders lässt sich nicht erklären, weshalb die ins Spiel integrierte Errungenschaft für das Beenden des Abenteuers weiterhin als nicht erreicht gilt, obwohl sie nach dem Sieg über den finalen Boss angezeigt wurde. Das mag vor allem Komplettisten stören, ist aber dennoch unschön. Allerdings ist davon auszugehen, dass Slime King Games diesen Fehler beheben wird, zumindest bin ich diesbezüglich sehr zuversichtlich. An der hohen Qualität von Under the Island, die vom fantastischen Soundtrack unterstrichen wird, ändert das wenig. Für die Musik waren die unter anderem für Terranigma bekannte Komponistin Miyoko Takaoka, Chained-Echoes-Komponist Eddie Marianukroh und Born-of-Bread-Komponist Robert Kilpatrick verantwortlich. Genre-Fans erhalten mindestens sechs Stunden Action-Adventure-Spielspaß!

Fazit

Under the Island stand spätestens mit der vor ein paar Monaten gespielten Steam-Demo weit oben auf meiner Wunschliste. Nun ist die Vollversion erschienen und das Action-Adventure hat meine Erwartungen sogar noch übertroffen. Nicht nur ist Under the Island eine liebevolle Hommage an The Legend of Zelda und SNES-Action-Adventure, sondern auch ein fantastisches Spiel mit eigenen Ideen. Es ist wirklich spaßig, als Nia aufzubrechen, um Seashell Island vor dem Untergang zu bewahren. Dafür erkunde ich die Insel, entdecke zahlreiche Geheimnisse, löse kreative Rätsel, helfe den anderen Bewohnern und stelle mich Gegnern sowie Dungeons. Das Spielprinzip funktioniert wie ein gutes Uhrwerk. Jede Mechanik greift wie bei Zahnrädern ineinander, so dass sich ein hervorragendes Spielgefühl einstellt. Unterstützt wird das von der detailreichen, charmanten Pixel-Grafik, dem fantastischen Soundtrack und der packenden Atmosphäre. Zwar trüben ein paar Fehler den Spielfluss manchmal ein wenig, wirklich negativ auf meinen Spielspaß hat sich das aber nie ausgewirkt. Außerdem bin ich sehr zuversichtlich, dass die Entwickler die Probleme angehen. Ein Grund, Under the Island nicht zu spielen, sind die Macken definitiv nicht. Dafür ist das Action-Adventure zu rund, zu spaßig und zu motivierend. Ein eindeutiger Geheimtipp, den ich jedem Genre-Fan ans Herz lege!

Kurzfazit: Under the Island ist ein charmantes Abenteuer und eine liebevolle Hommage an das Genre. Ein wahrer Geheimtipp, nicht nur für Fans alter SNES-Action-Adventure!

Vielen Dank an Slime King Games für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Under the Island!

Details
Titel: Under the Island
Genre: Action-Adventure
Publisher: Top Hat Studios
Entwickler: Slime King Games
Spieler: 1
Syteme: PC, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Switch
Altersfreigabe: ab 12
Erscheinungsdatum: 17. Februar 2026