Rezension: SINce Memories: Off the Starry Sky (Switch)

Während Junya in SINce Memories: Off the Starry Sky ein altes Anwesen renoviert, kommt er verschiedenen Frauen näher und versucht mehr über den Tod seines Bruders zu erfahren.

Drei Jahre nach der Veröffentlichung in Japan ist SINce Memories: Off the Starry Sky als erstes Spiel der Memories-Off-Reihe auf englisch erschienen. Kenntnisse zu den anderen Teilen oder Spin-offs sind jedoch nicht erforderlich, weshalb die Geschichte von Junya Mizumoto problemlos für sich stehend gespielt werden kann. Angesiedelt ist die Romantik-Mystery-Visual-Novel zehn Jahre nach der Hauptreihe. Dabei präsentiert sich SINce Memories: Off the Starry Sky als relativ klassischer Genre-Vertreter. Entsprechend gilt es die Geschichte zu lesen, Entscheidungen zu fällen, um Einfluss auf die Handlung und die verfolgte Route zu nehmen. Mit fünf Protagonistinnen und vierzehn Enden bietet die Visual Novel reichlich Wiederspielwert.

Freundschaft, Liebe und Trauerbewältigung

Die Geschichte von SINce Memories: Off the Starry Sky setzt ein Jahr nach dem Tod von Junyas sieben Jahre älteren Bruder Takaya bei einem Unfall ein. Noch immer beschäftigt den Studenten der Verlust, doch er versucht damit umzugehen. Neben der Universität hilft er im Heimwerker- und Dienstleistungsgeschäft seines Vaters. Eines Tages tritt Junyas Kindheitsfreundin Chihaya mit der Idee, das Anwesen ihrer verstorbenen Großeltern zu renovieren, an Junya heran. Außerdem taucht plötzlich die junge Azusa auf und gibt Junya die Schuld an Takayas Tod und bezeichnet ihn als Mörder. Während sich Junya mit Chihaya, ihrer gemeinsamen Kindheitsfreundin Hinata und weiteren Personen der Renovierung widmet, versucht er mehr über die Hintergründe von Takayas Tod und Azuasas Vorwürfen herauszufinden.

SINce Memories: Off the Starry Sky versteht es eine geheimnisvolle Geschichte über Verlust, Trauer, Freundschaft und Liebe zu erzählen. Dabei nutzt die Visual Novel gleichermaßen Coming-of-Age-, Slice-of-Life-, Romantik- und Mystery-Elemente und verknüpft diese zu einer spannenden Leseerfahrung. Zumal sich die Entscheidungen merklich auswirken und großen Einfluss auf Junyas Beziehungen zu den weiblichen Charakteren haben. Typisch für Dating-Visual-Novels liegt es an mir, mit wem Junya zusammenkommt und welches Ende ihn erwartet. Hier profitiert SINce Memories deutlich von den vielschichtigen und gut geschriebenen Figuren. Junya bleibt als typischer Protagonist zwar teilweise etwas blass, das ermöglicht es aber auch, die Dialog-Antworten und Entscheidungen zu begründen.

Vielschichtig und interessant

Im Gegensatz zu Junya sind die anderen Charaktere mit sehr eindeutigen Persönlichkeiten versehen. Zwar werden dabei einige bekannte Standards genutzt, das wirkt sich aber nicht negativ aus. Vielmehr schaffen es Chihaya, Hinata, Azusa, Yuriko und Chūnyù als Romantik-Optionen zu überzeugen. Ähnliches gilt für Nebenfiguren wie Junyas Schwester Misora, ihrer besten Freundin Aino, Rin oder dem aus anderen Teilen bekannten Shin. Allerdings ist nicht jeder Charakter durchgehend sympathisch. Gerade Azusa zeigt ihre Abneigung gegenüber Junya deutlich, doch gerade dadurch ist es umso interessanter, mehr über sie und ihre Verbindung zu Takaya zu erfahren. SINce Memories lebt von den Charakteren, die maßgeblich zu der gelungenen Geschichte beitragen.

Da SINce Memories verschiedene Routen und Ende bieten und sich somit mehrere Durchgänge lohnen, sind einige praktische Funktionen zu erwähnen. So werden Texte, die bereits bekannt sind, mit einem kleinen Symbol markiert. Zudem ist es möglich Texte zu überspringen oder im Auto-Modus durchlaufen zu lassen. Ebenfalls praktisch sind die zahlreichen Speicherslots, die es ermöglichen, an entscheidenden Punkten zu speichern, um Wiederholungen von Abschnitten zu vermeiden. Noch besser: Um zu vermeiden, dass versehentlicht Speicherstände überschrieben werden, können diese gesperrt werden. Eine Funktion, die ich mir bei einigen anderen Spielen ebenfalls wünschen würde.

Detailreich und stimmungsvoll

Optisch überzeugt SINce Memories vor allem mit den wunderschönen Charakter-Designs. Die Figuren sind aufwändig gezeichnet und strotzen vor Details. Besonders in den zahlreichen Event-Bildern kommen sie zur Geltung und erstrahlen zusammen mit den ebenfalls schicken Hintergründen und der kräftigen Farbgebung regelrecht. Das unterstreicht die dichte Atmosphäre der Visual Novel, die vom stimmungsvollen Soundtrack zusätzlich perfekt begleitet wird. Ebenfalls viel zur Atmosphäre trägt die sehr gute japanische Vertonung bei. Lediglich die grundsätzlich guten englischen Texte können nicht durchweg überzeugen und erlauben sich kleinere Fehler. Negativen Einfluss auf die faszinierende und packende Erfahrung von SINce Memories hat das jedoch nicht.

Fazit

Da die bisherigen Spiele der Memories-Off-Reihe nie offiziell auf englisch oder deutsch erschienen sind, ist SINce Memoires: Off the Starry Sky der erste Ableger, den ich gespielt habe. Die Visual Novel hat mich mit dem bodenständigen Szenario und der spannenden Geschichte recht früh gepackt. Dabei sind es besonders die vielschichtigen und gut geschrieben Charaktere, die die Handlung tragen. Es ist interessant mehr über Junya, Chihaya, Azusa, Hinata, Yuriko, Chūnyù und Nebenfiguren wie Misora und Aino zu erfahren. Gleichzeitig überzeugt SINce Memories mit bedeutsamen Entscheidungen, verschiedenen Routen und mehreren Enden, wodurch es viel Wiederspielwert gibt. Schließlich will ich erfahren, wie sich die Geschichte entwickelt, wenn ich mich anders entscheide oder wenn Junya einer anderen Protagonistin näher kommt. Gerade Fans von Dating-Visual-Novels sowie Alltagsgeschichten mit Mystery-Elementen sollten SINce Memories: Off the Starry Sky zumindest eine Chance geben.

Kurzfazit: Unterhaltsame Visual Novel mit bodenständigem Setting, interessanter Geschichte, vielschichtigen Charakteren, wunderschönen Zeichnungen und hohem Wiederspielwert dank verschiedener Routen und Enden..

Vielen Dank an PQube für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von SINce Memories: Off the Starry Sky!

Details
Titel: SINce Memories: Off the Starry Sky
Genre: Visual Novel
Publisher: PQube
Entwickler: Mages Inc.
Spieler: 1
Syteme: Switch (getestet), PlayStation 4, PC
Altersfreigabe: ab 12
Erscheinungsdatum: 23. Oktober 2024